ELIE KANAAN, NE A BEYROUTH EN 1926, DEVIENT RAPIDEMENT UN PEINTRE AUTODIDACTE, DOUE D'UN STYLE PARTICULIER.

DES L'AGE DE VINGT ANS, APPARAIT TRES NETTEMENT A TRAVERS SES PREMIERES HUILES, UNE FACON D'ABORDER LES COULEURS QUI LUI EST PROPRE. PAR LA SUITE, SES RENCONTRES AVEC DES HOMMES CELEBRES TEL LE PEINTRE FRANCAIS GEORGES CYR ET D'AUTRES, LUI PERMETTRONT D'AFFIRMER SON TALENT. LES COULEURS SONT ECLATANTES MAIS TOUJOURS TRAVAILLEES EN PRONFONDEUR, LES TOUCHES SONT AUDACIEUSES MAIS JAMAIS OUTRAGEANTES.

APRES AVOIR FAIT SES PREMIERES ARMES AU LIBAN EN 1957, IL EST LAUREAT DU PRIX DE PEINTURE DU SALON DU PRINTEMPS. EN 1958, IL OBTIENT LE PRIX DE L'UNESCO.IL BENEFICIE ALORS D'UNE BOURSE D'ETUDE A PARIS, OU IL FREQUENTE L'ACADEMIE DE LA GRANDE CHAUMIERE. A CETTE EPOQUE, IL SE LIE D'AMITIE AVEC JACQUES VILLON, YVES ALIX, ET D'AUTRES GRANDS NOMS DU MILIEU PARISIEN DES ARTS PLASTIQUES. POUR AUTANT, ELIE KANAAN RESTE UN ARTISTE SOLITAIRE.A PARIS, IL PASSE LE PLUS CLAIR DE SON TEMPS DANS UN STUDIO-ATELIER OU IL PEINT, SOUVENT LA NUIT. L'ABSTRACTION A PRIS ALORS, LE PAS SUR LE FIGURATIF ET SES "AMBIANCES" SONT ECLAIREES SURTOUT PAR LA LUMIERE ISSUE DE SA RECHERCHE INTERIEURE.

DURANT QUELQUES ANNEES, IL SE PLAIT A VOYAGER EN EUROPE ET AILLEURS. DEPUIS 1962, PLUSIEURS EXPOSITIONS ITINERANTES ONT ETE ORGANISEES DE PARIS A NEW-YORK, DE SAO PAOLO A BELGRADE, DE MOUSCOU A ALEXANDRIE. TOUS CES LIEUX VONT INSPIRER L'ARTISTE, MAIS POUR AUTANT C'EST DES AMBIANCES DE SAINT-GERMAIN-DES-PRES ET DE MONTPARNASSE, DES ANNEES 50-60, QU'IL GARDERA DES ODEURS, DES MOUVEMENTS ET LES SOUVENIRS LES PLUS FORTS QUI MARQUERONT A JAMAIS SON OEUVRE. EN 1967, IL RECOIT LE PRIX VENDOME, QUI CONSACRE SA RECONNAISSANCE PAR L'EUROPE.

DE RETOUR A BEYROUTH, IL NE SERA PAS DES PEINTRES MONDAINS. TOUTEFOIS, SANS SE LAISSER ENFERMER DANS SA SOLITUDE, IL S'IMPOSERSA AU FIL DES ANNEES TANT PAR SA DROITURE QUE PAR SON ART. IL DEVIENDRA TOUR A TOUR PROFESSEUR A L'UNIVERSITE LIBANAISE ET A L'ACADEMIE LIBANAISE DES BEAUX-ARTS. IL CONSACRERA AUSSI UNE GRANDE PARTIE DE SON ENERGIE A LA PREPARATION D'EXPOSITIONS INTERNATIONALES QUI LUI OUVRIRONT LA PORTE DE LA COUR DES GRANDS.

CETTE RECONNAISSANCE INTERNATIONALE VAUT AUJOURD'HUI A SON OEUVRE D'ETRE PRESENTE DANS LES COLLECTIONS DES PLUS GRANDS DE CE MONDE. REMARQUE EN SON TEMPS PAR ANDRE MALRAUX, ELIE KANAAN A SU JOINDRE AUX PULSIONS INSENSEES DONT TOUS LES GRANDS ARTISTES SONT DOUES, UN TRAVAIL MINUTIEUX, UNE APPLICATION D'ORFEVRE. CHEF D'ORCHESTRE DES COULEURS, ELIE KANAAN S'APPLIQUE A DES COMPOSITIONS QUI SOUVENT ILLUSRENT SUR UNE MEME TOILE UN ENSEMBLE DE PULSIONS DE VIES ET DE MORT, DE JOIE ET D'ANGOISSE MAIS QUI LAISSENT TOUJOURS L'OEIL ATTENTIF SUR UNE LUEUR IMMEDIATE D'ESPOIR. INSPIREES PAR LA MONTAGNE LIBANAISE, LES OEUVRES RECENTES D'ELIE KANAAN RESULTENT D'UNE EPURE QUI OUVRE L'AME A LA MEDITATION. LES VOLUPTES DE COULEURS S'EFFACENT AU PROFIT DU REGARD SENSIBLE. C'EST SANS DOUTE, CETTE DEMARCHE SINCERE ET CETTE VOLONTE DE LIVRER UN "BEL OUVRAGE" QUI DONNE A LA PEINTURE D'ELIE KANAAN CETTE MARQUE INEXPLIQUABLE DE DISTINCTION A TOUS LES GRANDS PEINTRES ET DONT LA RESONANCE EST ATEMPORELLE.